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第四十章爆发（大修）
南洼，光听这个名字也能想象得到，这里原本并不是什么良田美地；而实际上，它原本也确实就是一大片盐碱泡子！
传说，皎家的一位先人无意中路过南洼，见到南山山势平缓，不远处的长河也有水鸟起落，唯独中间这一带有些可惜了，便起了改造盐碱地为良田的心思。
后来，果然花了几百两银子，买下了这一片连山带水之地，亲手改造成了良田！如今它就在皎琮的名下。
当年救灾的时候，皎琮顾不上家里的妻子儿女，马不停蹄地各处救援，第一个去救皎家村，第二就是南洼的佃户，不论是银钱上的支持，还是活口的粮食。摸着良心说，皎琮对南洼绝对当得起‘仁厚’二字。
只不过如今都抵不住人心易变！
皎月远望着这片金灿灿的田野，如同黄金织就的地毯一般，在秋风中微微起伏，不断地泛起金色的波浪。
更有密密匝匝的鸟雀，从山中飞来，落在田里饱餐一顿，忽而受惊，便旋即成群飞走，像一片在风中任意变换形状的布匹一般。
然而，与别处的热火朝天抢收抢晒不同的是，这里既没有人收割，也没有人看守驱赶鸟雀，甚至连稻草人都不曾扎绑一个，任凭大群大群的鸟雀落在田里啄食。还有一些胆子大些的农户人家的小孩子，提个小篮子在边上摘稻穗，见到来人，立刻拔腿就跑。
皎月就不明白了，这些人到底拿了多少黑心钱，才能如此糟蹋自己一年的辛苦成果！
一个管事皱眉道：“三爷，这样下去可不行啊！”
皎琮黑着脸，让人去喊了各家佃户来说话。
***
南洼因为田多佃户多，常年累积下来，周边已经形成了一个自然村，村里百来户人家，全都是靠种皎家南洼田过活的佃户。
此时接到传讯，各家佃户都派了人前来与东家说话，带头的叫王双木、蒋林。他们这两大姓是姻亲，在村里占了大数。
两人都是三四十岁的壮年人，看在皎月眼里，前者吊睛白眼、后者黑壮粗陋，真不知道他爹怎么会把田租给这样的人，一看就都不是什么好货色。
皎月不停心里腹诽，面上却文静地跟在爹爹身旁一声不响。
“皎东家，您来啦？”
两个人勉强挤出个笑脸，再不似以往那般毕恭毕敬。
这时一个姓魏的老管事走上前去，也不睬蒋王二人，而是淡淡扫视了各个佃户一眼，手往田里一指，扬声道：“东家有话问：南洼的佃户们，为何还不收粮？耽误了农时，你们担待得起吗？”
佃户们顺着他的手看去，到底是辛苦一年的成果，要说不心疼也是不可能的，因此，很有几个人面上露出不忍之色，不过很快也就平静了下来。
倒是蒋、王二人偷眼观察着旁人，此时嘴角泛起一丝笑意，谄媚地道：“魏管事光说收粮食，怎么不提咱们减租的事？”
魏管事冷笑一声：“蠢材！佃户租种东家的地，白纸黑字，签字画押，在衙门里是备了档的！以一己之私，怠误农时，一切后果在租田的时候说的明明白白。
别人不说，就说你们这两家，租东家的地，差不多也有三四代人了吧？
王白眼，我没记错的话，你曾爷爷是逃荒来的，身无分文不说，几乎饿死在路边。是东家的祖父巡田的时候见到了，叫人给他一碗热粥活了命，后来又把地从别人手里匀了几亩租给他，此后你们家才在村里繁衍起来。”
那被叫王白眼的人涨红了一张脸，面带不忿地盯了魏管事一眼，嘿嘿两声，假笑道：“您记性好，这些事我都快忘了。不过，我们也是尽心尽力地照看东家的地，三四代人了，要求减点租子也不算过分吧？”
魏管事冷冷看了他一眼，不搭理他，又对蒋林道：“黑胖子，你们家也是从你爷爷开始就租东家地的吧？我还记得，你爷爷带着你爹投奔到东家这里租田的时候，连鞋都穿不上。
怎么，这些年你们的日子过好了，合着东家就是养了一群白眼狼？！”
蒋黑胖子脸上挂不住，当即反驳道：“魏管事，话不能这么说。三十年河东，四十年河西，今天我们种地，你咋知道明年我们就翻不了身，也做个富家翁？”
“你们要当富家翁自然没人拦你。只是你们做富家翁就是以坑东家起家吗？别以为你们那些小九九旁人看不出来！我只问一句：这地你们收，还是不收？”
皎月瞧着已经两鬓灰白的老管事，心里说不出的感动。她认得这老管事，是他爹身边的得力人，自皎琮成亲就跟着他打理各项事务的。后来年纪大了，皎琮一般让然他出来，前些年大灾到时候，他倒是平安无事，皎琮又缺人手，才又请了他帮着忙活了一阵子。
老管事都六七十的人了，最清楚这些人的底细，如今把他请来，也是给他们些颜色看看，再不知道收敛，皎琮也不客气了。
只不过，他们显然低估了这些佃户的决心，只见那王、蒋二人对视一眼，竟出言讥笑道：“魏管事年岁已高，还在替东家卖力，令人佩服。不过，任你说得天花乱坠，减租这事没得商量！”
“减租？改种？为何不在租田之初提出，而是拿秋粮做筏子？你们打的什么心思，就别揣着明白装糊涂！呵呵，东家要是被几个佃户拿捏住了，你以为皎家能有今天？
你们是不是觉得怠误农时，人有出钱，你们认罚就是？”
两人闻言不由面色一变，偷眼去看皎琮，垂下眼皮惴惴地思忖了片刻，仍是咬牙道：“对不住了魏管事，减租或者改种，东家必须给咱们这些人一个答复才能抢收，不然。。。就对不住了！”
真是王八吃秤砣---铁了心了！
皎月听着已经气得不行，可见他爹和几个管事都面不改色，自己也只能把气憋在肚子里。
这时，曹管事赶了过来，在皎琮耳边低语几声，又给魏管事打了个眼色。
魏管事严肃地点点头，一双精光的眼睛一个个扫过佃户们的面孔，然后平静地道：“你们都这么打算的吗？有乐意抢收的，现在站到我这边儿来，别的我做不了主，但至少能保住佃户的资格；至于铁了心要坑东家的人，咱们就试试看！”
这是最后的选择机会！
底下的人一片肃静，除了鸟确的叽喳声和不时传来的狗吠声，竟然安静得连呼吸都沉重了起来。
皎月个子小，看人的脸不太方便，就盯着人家的脚看。
一双双穿着草鞋或旧布鞋的脚，或焦躁，或不安，或迟疑，总之，在似乎很漫长的沉寂后，皎月看见有几双脚慢慢地移出了人群，渐渐又有几双脚跟上，后来又多了几双。
不过，这些人不过十几二十户，比起百十来户的总数，实在少得可怜。
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