61. 祝家庆贺

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步九思回到祝家别院时，步自芳还未睡下。

他关心道：“阿娘可是有话想和我说？”

“嗯。”步自芳依旧在灯下做着绣活，“今儿我去了一趟祝府。”

果不其然，这话立即吸引了步九思的注意力。

步自芳继续说着：“我还见到了祝娘子。她昨夜正式和侯府和离了。”

步九思轻笑：“这很好啊。就凭祝娘子先前在侯府的处境，早日和离是好事。”

他拉开凳子坐下，也拿起绣了一半的香囊穿针引线起来。

步自芳开口询问：“九思，书院今天叫你们过去，是为了什么事？”

“春闱相关的，”步九思剪断手中的线，“书院中有一夫子，对春闱出题颇有心得。他不常在平宁，难得回来一趟，故而夫子们召集了全院的学子们一并听学。”

说到春闱，步自芳知道儿子此时身上已经有了举人功名，拿到了参加春闱的资格。

她心态轻松：“九思不要给自己太大压力。左右已经考中了举人，再次也能回乡里当个小吏。”

步自芳接触过最高的官就是步成峰，但他也不过是一地县令级别的人物。她完全不敢奢想儿子能够进入中枢。

步九思无奈笑了，他在心中说，自己上一世可是爬到了从六品的位置呢。

步自芳又循循叮嘱：“九思，如若真的能承蒙天恩入仕，也万万不要因为先前陛下的赏识而居功自傲，要念着陛下和祝家的恩情。”

“那篇赋写得的确好，可若没有祝家的帮持，咱怎么也递不到朝中大员的桌案上。而沥水县之事，本就是臣子的本分，切莫把自己看得太重。”

步自芳的话宛如叹息：“九思，要记得知恩图报啊……”

步九思没有埋怨母亲的唠叨，他只是静静听完，而后颔首应下：“阿娘说的，我都晓得，且放心。”

“若是没考上，等三年后再来便是，别去做那勋贵人家的喉舌。一旦受制于人，便身不由己。”步自芳多说了一句。

她停下手中的针，兀自叹了口气：“娘只希望你做堂堂正正的人。”

上一世，步自芳在临死前，她紧紧抓着步九思的手，也说出了同样的话。

而且，上一世的步自芳并非病死，而是自尽。

乡里恶霸借着她的由头生生逼的步九思错过了秋闱，步自芳自知没钱治不好病，除了拖累别人再无他用，于是慷慨自尽。

她挥刀割了腕，那时的步九思双眼通红，他尽全力想要把流出的血液都堵回阿娘的身体里，给村中的医师磕头写欠条求助，却终究只是徒劳。

而步自芳反握住了儿子死死捂着她腕部的手，说出了这句话。

步九思手中针戳进了指尖，他并未皱眉，只是回神垂眸。

步自芳看他听进去了，也松了口气。

她早就瞧见儿子腰间挂着的新鲜玩意：“这是什么？”

“什么？”步九思顺着母亲的目光看去，是祝月盈送给自己的香囊。

他重新展露笑容：“是祝娘子赠予我的香囊，寓意很好。”

步自芳手中的布已经绣完了，她放下针线抻了个懒腰，闻言拍了拍步九思的背：“祝娘子是个果断的小娘子，我喜欢。”

她手下没留力气，拍得步九思后背生疼。

他只能无奈道：“阿娘的手劲恢复得不错。”

“那是当然，”步自芳很满意自己现在的状态，“可别忘了你阿娘我年轻的时候能徒手敲碎人家的膝盖！”

步九思不免又想到了方才的回忆。

记忆中的阿娘瘦骨嶙峋，脸色苍白如纸，连坐起身都是奢望。她和自己说那句话时，气若游丝，已经发不出什么声音。

步九思抬眸，他面前的阿娘健康极了，刚刚还笑着拍了拍自己的背，恍惚间有了年轻时当护卫的模样。

他心里由衷地感谢祝家。

感谢祝家对自己和母亲的恩德，感激他们养出了那般明媚夺目的女子。

步九思的脑海中不禁又浮现出祝月盈的身影，她望向自己时眸中的倒影，看书时翘起的小指，挥手道别时唇边的笑意。

他的心又跳得快了些。

与此同时，祝月盈也感受着自己因紧张而有些急促的心跳。

程临微的话还在继续：“对了，听说刘家的女儿找了个入赘的女婿，前些时候瞧见他俩，那日子过得也很不错……”

祝月盈扶额出声：“阿娘。”

程临微的思绪被她打断，问询道：“阿盈，怎么啦？”

“其实吧，我还没那么着急择婿。”

祝月盈有些无奈，她才和离第一天，阿娘就已经旁敲侧击问她有没有看中的郎君了。