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桓王宫中有喜事。
晏飞卿怀孕了。她素性活泼,自觉青春年少,大好世界还没玩够,更从未想过要抚养儿女,乍闻此讯,慌乱无措多过喜悦之情,然而见成玄策高兴,她也就跟着快乐起来。
成玄策春秋鼎盛,对子嗣尚不十分在意,之所以如此心花怒放,除了因为后继有人,还另有一层重要缘故。
依照钟离煜的建议,朝廷售卖了一批官职,收得的资财拿来安置灾民、修缮堤坝,也就刚好够用,今年短缺了的赋税却无处找补。成玄策琢磨了好些天,觉着轩平曾经提过的办法不错,眼下已入下半年,让容国扛扛这笔债,既直接又省力,唯独缺个开口的由头。晏飞卿这一怀孕,便打消了他最后一丝顾虑。
桓王的决策,现在没人敢说一个不字。事情就这么确定下来,钟离煜受命执笔,写了一封高高在上、近乎耀武扬威的国书,生怕激不起容王的怒气。成玄策拿来一看,只觉此文雄风慷慨、气派非凡,颇为合意,立即遣使发往奚阳。
容国的回音未至,地方官的奏折却一本接一本飞进了王宫。轩平早前的预测果然应验,各地的骚乱说严重不严重,但足以让桓王心烦。
对于这批“买进来”的外官,成玄策毫无信任,打算派谢璇前往地方平叛,又要集结大军。轩平劝阻道:“乌合之众,徒有声势,何须劳动谢将军?民人所怨,不过是贪官恶吏。愿得五千兵卒,为王上分忧。”
成玄策讶异:“五千便够么?”
“地方官府原有兵勇。讨抚并用,此数足矣。”
他真不是夸口。两个月之后,叛乱已被摆平。彼时蓬莱宫刚刚落成,成玄策携晏飞卿在宫中游览,闻报大喜。轩平回朝复旨,桓王在蓬莱宫中大摆宴席,款待功臣。
得胜归来的轩平心情复杂。
眼前所见,是宏伟豪华的宫室,觥筹交错的宴会,志得意满的君王,明艳动人的宠妃……可他脑海中却不合时宜地浮现出了另一些画面,那是他刚离开不久的战场,混乱的边地,穷苦的人民……他敏感的心灵中,骤然生出一丝恐慌。他觉得害怕,怕眼前的繁华景象只是镜花水月、梦幻泡影,一碰就碎,一戳就破,禁不起任何动荡。而这动荡的风暴虽尚未席卷千里国土,却已在他的脑海中成形了。
年轻的智士怀着沉重的心情,坐进为他准备的宴席,桓王的夸赞和众人的吹捧都不能使他真正开颜。酒过三巡,成玄策停杯问道:“今日宴会,卿为何心事重重?莫非本王赏赐不够,或者哪里让你不如意?”
轩平欠身道:“王上恩赐丰厚,臣感激涕零,并无不如意之处。”
成玄策不以为然地挑了挑眉,他自诩英明洞察,绝不会看错臣子的情绪。他今日心情不错,便不计较对方的掩饰,笑道:“你可还有什么心愿?说出来,本王定为你实现。”
“臣……”
轩平视线低垂,银杯中酒液浮动,映出他愈益消瘦的面容。
“臣只愿王上圣明,国家太平。”
成玄策只当这是敷衍辞令,了无意趣地皱了皱眉。
“本王是诚心问你,不要老说那些空泛的话。你为朝廷立下大功,合该受赏,今日当着群臣,本王一言九鼎,你想要什么尽管说。错过这个机会,可就没有二回了!”
轩平沉吟不语。
爵禄?金银?桓王的赏赐之中,这些都不少。可是,谁又知道花有几日红,月有几时圆?
他抬起眼帘,漫无目的地瞧向周遭,眼风偶一扫动,忽见钟离煜一同在座。轩平心下一惊,随即又是一喜,他有了主意。
“臣别无所求,只想求王上一件事。”
“何事?”
轩平收回视线,轻启薄唇,一字一字,像从齿间咬出来。
“愿王上圣聪明断,惩处罪人!”
“哦?”成玄策四下望了望,有些疑惑,“什么罪人?他在哪里?”
“钟离煜身为君王辅弼,不思正道,不顾情理,借水患之机,怂恿王上卖官鬻爵,以致酿成今日之祸。此人之罪,比叛军有过之而无不及!臣斗胆,恳请王上重治祸首,将钟离煜锁拿下狱,明正典刑!”
一言出口,满堂皆惊,众人的目光全都锁定在轩平和钟离煜两人身上。
钟离煜放下酒盏,神色不动。这冤家还真是一刻都不肯放过他,屡败屡战,锲而不舍,如此精神连他这个被告者都要油然生敬了。
“轩平——”成玄策笑容顿失,显而易见的不快,“不可恃功而骄。本王虽答应过尽量满足你,但这不是你打压异己的时候。”
“王上!”轩平起身离座,陈词激切,“臣情愿不受任何封赏,只求将钟离煜治罪!王上以为臣恃功而骄也好,打压异己也罢,臣都无话可说。但奸佞不除,必有大祸!钟离煜居心叵测,已非一日,求王上明察!”
“中书大人这是什么话?”晏飞卿陪坐在旁,实在听不下去,“人非圣贤,孰能无过?为救一时之急,有些不周之处也情有可原,哪里就那么严重了?你暂且消消气,可不要错怪好人。”
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