孙姑姑走出永寿宫，恰好皇后到了，她福身，道：“见过皇后娘娘，娘娘吉祥。”
皇后对太后身边的孙姑姑也是客气，说道：“姑姑，不必多礼，本宫今日是向太后来请安的。”
请安，这个时辰皇后还来请安。孙姑姑眼底扫过一丝疑惑，转而想到昭仪的事情，心里大致明白了几分，皇后此行必离不开此事。
孙姑姑笑着道：“娘娘请。”
皇后点点头，孙姑姑便离开了。只是皇后留心看了一眼，孙姑姑去干什么？
永寿宫寝殿，太后靠在软榻上，宫女寻冬在太后的身后捶背，宫女宛秋在剥石榴，将石榴子儿颗颗剥出来放在碟子里，待太后吃。
“娘娘，皇后娘娘来了。”寝殿外的小卓子来报。
太后对寻冬挥挥手，道：“不用捶了，扶哀家起来。”
皇后走进寝宫，见着太后，弯身道：“臣妾给母后请安，母后万福金安。”
太后道：“难为你一片孝心，时常来看望哀家。”
皇后起身走到太后身边，主动接过宛秋手中的活，一边剥起葡萄，一边说道：“母后不嫌弃吵着您才好呢，臣妾是时时惦记着您呢！”
“给皇后拿个椅子，这么站着多累啊。”太后吩咐寻冬。
“臣妾不累，伺候母后是臣妾的福分。”话是这么说，这能坐的，她自然是要坐下的。
太后看着碟子里的石榴果实，颗颗红润饱满，道：“这是秋季内务府送来的石榴，皇后尝尝，可好吃？”
皇后闻言，捻起一颗，放入嘴中，嚼了一下，道：“入口酸甜，滋味可口。”
“石榴多子，寓意吉祥，象征希望红红火火多子多福的生活。”
皇后笑着道：“母后说的极是，这文人墨客甚是喜爱它，赋予了很多的感情，而石榴花色彩艳丽如火一般的颜色，待到花开时节甚是红火，我朝百姓向来喜欢红色，满枝的石榴花象征了繁荣、美好、红红火火的日子，所以很多人都喜欢在自家庭院里种植一两颗石榴，以祈求生活如石榴花般红红火火。”
太后甚是赞同的点点头，又说道：“百姓之家，皆是祈求多子多福，生活红火，我天朝更希望皇室能够子嗣繁盛，繁荣富强。”
太后这意思是在说，后宫嫔妃众多，可所出却少，子嗣繁盛，自是为了皇家挑选合适的继承人，宫中已有两位皇子，还有淑妃尚有孕，依太后的意思，这还不够，二皇子调皮，可她的大皇子总是安分的，太后这话明显是希望再多谢孩子，那么她的皇儿太子之位尚是未知说。皇后揣度着太后的心思，面上柔和笑道：“自皇上登基以来勤于朝政，太后可放宽心。”
太后道：“哀家自然是希望皇帝能够专心处理朝政，可皇帝在后宫的时间实在是太少了。”太后之所以这么说，那是因为当初陈昭仪还是贵妃的时候，每日请安，总有些怨言不来自己宫中，其他嫔妃的宫中甚是少去，那时皇上才登基，前朝事务错综复杂，她自然理解皇帝的不容易，便也未提及此事。
皇后道：“淑妃有孕，皇上甚为关心，得了空子便去看望。”
“淑妃需要多休息，哪能照顾得好皇上，她要多多小心才是，女人怀孕生子，便同去那鬼门关一趟，皇后是过来人，岂会不明白。”
多多小心，淑妃的延僖宫已经是小心的可以了，她的饮食不仅由司膳局的尚宫亲自负责，担着责任，还由太医协同观察，以免出了什么差错，吃了不干净的东西，自周薇一事后，淑妃可是时时小心着呢，皇后道：“臣妾明白，臣妾身为皇后，自是有照看好皇嗣的责任，臣妾定多关心关心淑妃妹妹。”
“皇后由这份心，便是淑妃的福气，只是皇帝身边总要有几个贴心人儿。”
皇后剥好了石榴，将碟子端到太后的面前，说道：“母后放心，近来皇上甚是喜欢夏妃和良媛妹妹，夏妃温雅娴静，而良媛伶俐可爱，还有其他的嫔妃，贴心人儿总是有的。”
太后一步步想让皇后再扩充六宫，但皇后恭敬地一丝丝驳回，且合情合理，她自是不好在说什么，只是她既然已经打定注意要将表侄女送进宫来是一定的，眼下的确不是适合，这事儿该找个合适的时机，皇后的回话虽然得体，但她做太后的还是要警示几句的，她对身边的寻冬道：“将哀家的白皮黄杨盆景端过来。”
皇后听得白皮黄杨的名字，说道：“古有诗言，森森树干百余寻，高入青冥不附林，这黄样定是树干挺直，树冠森森，绿荫白干。”
寻冬端来白皮黄杨盆景，太后看了一眼，说道；“盆景姿态繁多，皇后所言诗中所指是直干之态的，哀家这一盆是枯干样式的，残留绿枝，葱翠欲滴，枯荣并存，动静参合，宛若风神散落，容止汪洋，有诉说沧桑变幻，拼搏斗争之意。”
太后这话中暗藏别语，另有一番玄机，枯荣并存，动静参合还有沧桑变幻，似乎都是有所指，还有拼搏斗争之意。残留绿枝，怎么像是再指陈昭仪，在她的眼中陈昭仪不就是残留的绿枝么，皇后仍是一派温顺，手抚上那绿枝道：“此盆景果真别有一番韵味。”
太后叹一声，道：“原是要给昭仪的，怎奈她思过于永和宫，哀家年纪大了，打点不了花花树树，便将这东西给皇后，皇后替哀家照料吧！”
皇后退却道：“臣妾怎么好收太后喜爱的东西呢！”
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